一般来说，只要不是在临近吃饭前后和临睡前，其他任何时间都可以进行体育锻炼，对身体都有好处。但是，考虑到健身锻炼的最佳效果，可根据人体内生物钟的变化原理，选择一天中最佳的锻炼时间，亦是很有必要的。
科学研究表明，每天8～12时和14～17时是肌肉速度、力量及耐力处于相对最佳状态的时间；而3～5时和12～14时则处于相对最低状态。当人体肌肉速度、力量和耐力处于相对最佳状态时，体力、肢体反应敏感度及适应能力都达到最高峰，心率及血压上升最平稳，此时锻炼效果最佳。
而练气功的时间与一般锻炼则有所不同，要求在清晨练，根据中医“子午流注”理论，寅时（3～5时）、卯时（5～7时）练功效果最好，因此时阳气升发，肺经气血最旺盛，肾上腺皮质激素的分泌也最旺盛（特别是在寅时），此时练功有利于入静，有利于“储能”和调动“内气”的运行，能提高防病治病和健身的效果。
晚饭前半小时到1个小时的一段时间里散步（或快走）和做保健体操，有利于治疗糖尿病。隋唐时，太医博士巢元方所著《诸病源候论》中就指出：“饭前半个时辰，作导引（保健体操），再行千步，而后食之，为治消渴病（即糖尿病）之良方也。”
“一年之计在于春，一日之计在于晨。”许多人习惯在早晨锻炼健身。特别是老年人，天尚未亮就睡醒了，清晨早起到户外去呼吸新鲜空气，根据自己的爱好，进行适度地运动，能舒展筋骨，促进血液循环，对阳气升发、增进食欲、改善机体对氧气利用的功能，都大有裨益。
近年来，有专家对老年人晨练问题提出不同的看法，并告诫老年人要慎重对待晨练。美国俄州州立大学健康中心的专家指出，在傍晚锻炼身体最为有益。主要原因是危及老年人健康的心血管系统疾病如心肌梗死等，大多发生在上午。而下午，特别是黄昏时刻，人的感觉最为灵敏，协调能力最强，并且这时血压和心率既低又平稳，因此，下午特别是黄昏时分锻炼身体最为有益。
尽管不少人认为“黄昏练”比晨练好处多，但如果养成晨练的习惯，未必要强求改成黄昏时分锻炼。坚持晨练，并持之以恒，仍会获益匪浅。当然，锻炼的最佳时间也不是绝对的，各人之间有一定差异，要善于了解自己的生物钟，从而确定最佳时间进行锻炼。（许晓云 冯丽萍）
